Cardinale Giovanni Bona

A cura del Professor Federico Bona Galvagno

Iniziando con alcuni cenni storici sulla famiglia Bona, alla quale mi onoro di appartenere, la stessa è ricordata come gens pedemontana di nobili origini. Da più parti si sostiene che la stessa sia oriunda del Delfinato e consanguinea dei BONNE duchi di LEDISGUIERES, che vantano tra i più autorevoli rappresentanti in Francia il gran Connestabile Francesco (Duca di Lesdiguières, Pari di Francia ed ultimo Connestabile di Luigi XIII, dopo la sua conversione al cattolicesimo avvenuta nel 1622, morto ad 83 anni il 28 settembre 1626. E’ sepolto nella Cappella del Castello di Glaizil). Effettivamente sia l’arma Bonne, divenuta Bona in Italia, è la stessa e così può essere correttamente descritta: «di un leone d’oro in campo rosso, col capo di azzurro, cucito (vale a dire di colore su colore), e carico di tre rose d’argento» ed è utilizzata tuttora dalla nostra famiglia con «Scudo cimato d’elmo e da corona di nobile, ornato di burletto e svolazzi di rosso, d’azzurro, d’argento e di oro» con il motto «Iustitia et sine labe toga».

La famiglia fu ed è di distinta civiltà, appartenendo essa da lunghissimo tempo alle più distinte famiglie del Monregalese e del Monferrato, sia per parentela con altre famiglie nobili, che per levatura di cariche occupate nella Chiesa, nella vita pubblica, nella magistratura, nelle professioni liberali e per censo. Tra i più autorevoli rappresentanti della famiglia si ricordano, nel XVII secolo, il Cardinale Giovanni Bona e, nel secolo XIX, il Senatore del Regno, Ministro dei lavori pubblici e delle Ferrovie, Cav. Bartolomeo Bona.

Ritornando ai cenni storici sulla vita del Cardinale Giovanni Bona, ho potuto trarre ampie notizie dalla pubblicazione di numerose opere di storici e teologi che nell’arco di questi ultimi tre secoli hanno raccolto e pubblicato succinte ed esatte notizie biografiche, solitamente premettendole all’analisi o ricordo delle sue importantissime opere. Tra questi voglio qui ricordare, oltre alla degna commemorazione fatta dal Cav. dott. Felice Ramorino l’8 novembre 1909 qui a Mondovì in occasione del terzo centenario della nascita (in parte all’epoca offuscato e rinviato all’anno successivo a causa del concomitante centenario del Beato Anselmo, dottore Aostano), la biografia scritta da Carolo Josepho Morotio, considerato il primo e più autorevole biografo del Cardinale che insieme a Idelphonso Tardito l’ha voluta inserita nella premessa al volume di raccolta delle lettere scelte del Cardinale Bona nel libro “Joannis Bona Epistolae Selectae” di D. Robertus Sala edito dalla Tipografia Regia di Torino nel  1755; quella scritta il dal Teologo Andrea Ighina, canonico Arcidiacono della Cattedrale di Mondovì il quale nel 1874, nella sua pubblicazione in occasione del secondo centenario della morte intitolata “Il Cardinale Giovanni Bona – vita ed opere” ne tesseva le giuste lodi; ed infine quelle scritte da Luca Bertolotto, Abbate Congregationis S. Bernardi ordinis Cistercensis, nel 1677 e dal Conte  alle pagine da 63 a 93 del Tomo I dei Piemontesi Illustri pubblicato a Torino presso Giammichele  Briolo nel 1781.

Egli nacque a Mondovì il 10 ottobre del 1609 da Giovanni Battista Bona - all’epoca capitano nell’esercito del Duca di Savoia e successivamente salito fino al grado di Colonnello nelle Milizie del Duca Carlo Emanuele I - e da Laura Zugano, di umile condizione, ma di onestissimi costumi e di un’avvenenza singolare.

All’età di dodici anni cominciò a studiare Retorica presso i Gesuiti nel Collegio situato a pochi passi da questo Seminario, oggi divenuto sede del Tribunale. Maturò la vocazione al ritiro dal mondo ed alla solitudine tranquilla del chiostro ai piedi di Maria Santissima del Pilone nel magnifico Santuario presso Vico, ma il padre si oppose avendo intenzione di avviarlo alla carriera delle armi, da lui aborrita. Una notte, nel luglio 1625, a soli 15 anni, così egli decise di abbandonare la casa paterna, diede l’addio alla città natia e la sera del giorno successivo entrò nel monastero della Congregazione Riformata di S. Bernardo (Congregazione dei Fogliensi – Feuillants)  presso Pinerolo.

Già da questa scelta è facile capire il carattere e la forte vocazione del giovane Bona se si considera che la Congregazione dei Foglianti rappresentava, all’epoca, la congregazione Cistercense riformata più rigida ed austera. La sua origine risale a Giovanni de la Barrière (1544-1600), un nobile nato nella Francia Meridionale. Nel 1562, quando egli aveva appena 18 anni, veniva nominato abate commendatario dell’abbazia francese di Feuillant, vicino a Tolosa, che continuava a vivere, ma in condizioni di totale decadenza morale. Per diversi anni il giovane non si preoccupò mai di visitare quella comunità, che versava in condizioni deplorevoli. Ma durante i suoi studi presso l’università di Parigi, improvvisamente, fece l’esperienza di una conversione spirituale e nel 1573 entrava nell’Ordine di Cîteaux, per divenire padre e riformatore dei suoi depravati monaci. Dopo alcuni tentativi falliti, riuscì ad espellere la maggior parte dei membri della comunità che gli opponevano resistenza e diede inizio nel 1577 a una vita di straordinaria austerità. Il suo esempio eroico attrasse all’abbazia di Feuillant tanti novizi che ben presto si resero necessarie nuove fondazioni. Animato dallo spirito della Contro-Riforma, il movimento dei Foglianti portò avanti una decisa rinascita delle più austere osservanze monastiche. I monaci circolavano a piedi scalzi e con il capo scoperto; riposavano su dei tavolacci usando delle pietre come cuscini; il loro regime alimentare era ridotto normalmente al solo uso di pane, acqua e vegetali. Durante la quaresima vivevano a pane e acqua. Non usavano tavoli, deponevano a terra i loro piatti e mangiavano in ginocchio. Si occupavano in un lavoro manuale intenso, ma preferivano risiedere nelle città e quindi offrivano al clero locale i loro servizi come predicatori.

E avremo occasione di vedere come la vita del fondatore della Congregazione dei Foglianti  ritornerà al centro della vita e delle scelte del Cardinale Bona quando verrà chiamato per la seconda volta a Roma dal suo principale ammiratore, il Cardinale Fabio Chigi, sucessivamente eletto Pontefice con il nome di Alessandro VII. Come il fondatore Giovanni de la Barrière troverà a Roma tra i suoi principali sostenitori ed ammiratori prima Caterina Nobili Sforza e poi suo figlio Francesco Sforza, così il Bona godrà della stima e della devozione tra i molti anche del Cardinale Pallavicino i cui discendenti sono strettamente legati ai discendenti diretti della famiglia di Caterina Nobili Sforza.

Entrato, dunque, nel monastero della Congregazione Riformata di S. Bernardo presso Pinerolo il 19 luglio 1625 vestì l’abito da novizio ed il 2 agosto 1626 si legò a Dio con voti solenni. Il 17 dicembre 1633 fu ordinato sacerdote ed il 19 celebrò la sua prima Messa a Roma, all’altare di S. Pietro, nella chiesa di S. Pudenziana, all’epoca appartenente all’Ordine dei Cistercensi di San Bernardo (il seggio in ferro battuto che fu con molta probabilità utilizzato dal Cardinale Bona per la celebrazione della sua prima Messa si trova oggi presso la Chiesa di San Bernardo, a Roma).

La vastità della sua dottrina, lo zelo e la sua prudenza non tardarono ad essere conosciute ed apprezzate dai suoi superiori  che lo chiamarono sempre a nuovi e più prestigiosi incarichi. Egli dimostrò sempre di non ambire onori essendo desideroso di essere lasciato alla pace dei suoi studi, pregando, ogniqualvolta, di essere esonerato dalle nuove dignità cui era chiamato. Non sempre, però, riuscì a rinunciare alle cariche cui era eletto o chiamato essendo stato, in numerose occasioni, “persuaso a far obbedienza”. Tra le numerose cariche e dignità cui fu chiamato, si segnalano, in particolare: la cattedra di teologia per tre anni nel Monastero di Vico, al quale rimarrà sempre legato da un particolare affetto, nonostante l’attuale magnifico Santuario all’epoca fosse solo un polveroso ed abbandonato cantiere (1636); solo trentenne meritò di essere scelto come Priore d’Asti (1643-1646); poi Abate di S. Maria di Vico (1647-1651); quindi Abate dell’Ordine dei Cistercensi (eletto dal Capitolo generale dei Cistercensi, radunato a Fiorenzuola, nel 1651); quindi Abate Generale di tutto l’Ordine dei Cistercensi della Congregazione di San Bernardo per volontà diretta del Papa, carica che eccezionalmente mantenne per ben sette anni (eletto per il primo triennio dal Sommo Pontefice Alessandro VII – Cardinale Fabio Chigi, grande amico ed ammiratore che desiderava averlo vicino a sé a Roma – cui era stata deferita la nomina non potendosi, a causa della peste, radunare il Capitolo dei Cistercensi, veniva dallo Stesso Pontefice riconfermato per altri tre anni e poi prorogato per un ulteriore anno); appena ritornato a Roma in breve fu ascritto alle Congregazioni dell’Indice, dei Sacri Riti e di Propaganda; Qualificatore; Consultore del S. Uffizio (1667). Nel 1665 rinunciava alla nomina a Vescovo di Asti voluta dal Duca di Savoia Carlo Emanuele II il quale, successivamente, lo avrebbe voluto anche al Soglio Pontificio alla morte di Clemente IX; Consultore della Congregazione delle Indulgenze e delle Reliquie. Nel 1669 su nomina del Pontefice Clemente IX – che così coronava il desiderio del suo predecessore Alessandro VII (Card. Chigi) di elevare il Bona alla Sacra Porpora, e che non aveva potuto realizzare a causa della sua morte avvenuta nel 1662 - viene nominato Cardinale con il titolo di San Salvatore in Lauro, successivamente cambiato – su sua istanza - dallo stesso Pontefice Clemente IX in quello di S. Bernardo alle Terme di Diocleziano (29 novembre 1669).

Successivamente declina l’offerta avvenuta nel Conclave, apertosi poco dopo per la nomina del successore di Clemente IX, riuscendo abilmente ad allontanare dal suo capo il triregno. Nello stesso conclave è eletto il cardinale Altieri che assume il nome di Clemente X; e successivamente declina ancora  l’offerta del Vescovado di Assisi.

Sulla mancata elezione a Papa del Card. Bona, si narra che egli si raccomandò subito che se ne smettesse il pensiero, non essendo lui adatto all’alto ufficio, arrivando ad affermare che dal Conclave sarebbe uscito “piuttosto sul cataletto che sulla sedia apostolica”. E’ noto allora che non mancarono gli scherzi popolari. Pasquino venne fuori un bel giorno con un motto che diceva:

Grammaticae leges plerumque Ecclesia spernit;

Forte erit ut liceat dicere: Papa Bona.

Che tradotto in italiano significa: <<La chiesa non ama guarì la grammatica; rischia che sarà lecito dire: Papa Bona (invece che: Papa Bonus)>>.

Ed a Pasquino rispose un Gesuita:

Vana solecismi ne te conturbet imago;

Esset Papa bonus si Bona Papa foret.

Che tradotto in Italiano significa: <<Non abbiate paura del solecismo; e state sicuri che un buon Papa sarà se sarà Papa il Bona.>>.

Il 24 settembre 1674 lo incolse la febbre ed il 28 ottobre santamente morì.

Per sua espressa volontà fu sepolto dietro l’altare principale della Chiesa di San Bernardo alle Terme di Diocleziano in Roma, sotto il pavimento del coro ove con i suoi amati confratelli monaci era solito pregare. A differenza di molti altri suoi contemporanei vissuti nel seicento, e cioè in piena epoca barocca in cui il fasto e l’esuberanza dominavano ovunque, anche dopo la sua morte ha voluto lasciare di se l’immagine di persona sobria ed austera che ha sempre perseguito con amore e fedeltà la vita ascetica ed una spiritualità monastica rigorosa, scegliendo di essere sepolto nel pavimento sotto una lastra di marmo con l’umilissima epigrafe che egli stesso da vivente aveva scritto e che riporta il suo stemma cardinalizio. In tale epigrafe si legge (n.d.a. -  i trattini stanno a segnare le singole righe di cui si compone l’iscrizione): <<D O M - JOANNIS BONA – PEDEMONTANUS – CONGREG S BERNARDI MONACH – ET HUIUS ECCLESIAE – TRANSLATO HUC TITULO – S SALVATORIS IN LAURO – PRIM PRESB CARDINALIS – VIVENS SIBI POSUIT – (stemma con l’arma del Cardinale Bona) – OBIIT ANNO MDCLXXIIII – DIE XXVIII MENSIS OCTOBR – AETATIS SUAE LXV>>.

Dottissimo scrittore ascetico e storico-liturgico, il Cardinal Bona si dedicò in particolare a studiare ed approfondire i riti della Chiesa e la disciplina della vita cristiana tanto da essere ritenuto il <<primo fra quanti in seguito trattarono con severo metodo quelle parti della Teologia>> e che <<ad illustrare la verità della professione cattolica circa le cose tutte pertinenti al culto divino ed a riaccendere lo spirito religioso della cristianità, molto giovarono gli scritti, e numerosi e insigni, ch’Egli pubblicò>>. La sua vita, sia da religioso sia da cardinale, fu povera ed austera, dedita alla preghiera e agli studi. Cercò sempre nei suoi studi <<non la scienza per la scienza, ma la scienza per la gloria di Dio e la salute delle anime>> ed è per questi motivi che <<tutto quello che egli scrisse per rianimare lo spirito religioso ha quella forza dell’eloquenza che nasce dal calore della carità>> e, sulla base di queste ed altre considerazioni, è stato proclamato <<onore del Piemonte, decoro della Benedettina Famiglia, luminare della Chiesa>> da Santo Pio X già cento anni fa (cfr. Lettera al Vescovo di Mondovì in occasione del tricentenario,  data da Pio X a Roma, presso S. Pietro, addì 25 aprile 1910, settimo del Nostro Pontificato).

La sua maggior preoccupazione è stata sempre quella della coerenza morale, nella convinzione che una reale difesa della purezza del dogma non può che avere a fondamento una vita autenticamente evangelica. E nel perseguire coerentemente questi suoi obiettivi di vita terrena non solo adeguò il suo comportamento a questi insegnamenti di modestia ed umiltà d’animo, tanto che <<soleva egli solo spregiar se stesso>> mentre era lodato ed ammirato da tutti, ma nel suo incessante lavoro di studio e di scrittura riferì ogni suo sforzo al raggiungimento degli stessi. Egli, infatti, scrisse molti libri, tutti in lingua latina e tutti preziosi per profondità di dottrina e per proprietà ed eleganza di stile.

La migliore definizione delle sue opere l’ho ritrovata nelle parole che scrisse il Teologo Andrea Ighina, canonico Arcidiacono della Cattedrale di Mondovì, nel 1874 nella pubblicazione editata in occasione del secondo centenario della morte”, già citata, che a chiusura delle sue considerazioni sulla figura del Cardinale sottolineò che: <<le opere del Bona ebbero sempre ed avranno il pregio, l’importanza dell’attualità, rispondendo ai bisogni dell’uomo in ogni tempo e di ogni luogo, ove sia noto il cristianesimo. Mancherà mai chi aspiri a migliorare, a perfezionarsi moralmente, a procurarsi la via della felicità e del cielo, alla quale con i suoi scritti ascetici egli guida per mano. I suoi libri poi che riguardano il culto cattolico, sono in grande stima, partecipano alla vita ognor vigorosa della Chiesa, che il suggello della sua perpetuità imprimono a tutto ciò che a Lei strettamente s’attiene>>.

Ed, infine, prima di chiudere questo mio intervento mi permetto di citare nuovamente Pio X, che disse:

<<che di un tal uomo si rievochi la memoria e gli si concilii la giusta e meritata venerazione della gente … lo crediamo davvero opportuno oggigiorno; massime che vediamo avvenire che le vere glorie della Chiesa son dai nostri spesso trascurate e si va a cercare fuor della Chiesa tutte le ombre anche di falsa gloria>>.

Credo che questa frase, uscita dalla penna di un Santo, anche se datata un secolo fa risulta essere di assoluta attualità e può essere sicuramente da tutti noi ancora oggi condivisa.